随着现代医学的进步和发展，人类的寿命在不断延长，在世界范围内，特别是我国人口老龄化趋势在迅速增长，老年痴呆呈上升趋势，严重影响老年人的生存质量，也给个人、家庭和社会带来沉重的经济负担。老年痴呆也就是我们常说的 阿尔茨海默病，是一种神经退行性疾病，临床上以多种认知功能障碍和行为改变为特征。
老年痴呆病人的平均生存期为55年，老年痴呆症继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。老年痴呆发病机制复杂，病因不明。该病可能是一组异质性疾病，在多种因素（包括生物和社会心理因素）的作用下才发病。从目前研究来看，该病的可能因素和假说多达30余种，如家族史、女性、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等。
该病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上（男性平均73岁，女性为75岁）老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。女性较男性多（女∶男为3∶1）。主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
展开剩余70%01第一阶段（1-3年）轻度痴呆期
表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。
02第二阶段（2-10年）中度痴呆期
表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
03第三阶段（8-12年）重度痴呆期
患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
其特征性病理改变为 β 淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过渡磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结以及神经元丢失伴胶质细胞增生等。有人认为与神经地址生物合成酶的活伴胶质细胞增生等。有人认为与神经递质生物合成酶的活性降低有关；也有人提出是因神经组织过氧化、自由基产生过多导致细胞病理性老化所致。目前还没有特效药预防和逆转其潜在的神经功能衰退。小分子肽能改善老年人认识记忆能力，减轻抑郁情绪和无力。
小分子肽泛存在于神经组织并参与神经系统功能作用的内源性活性物质，其特点是含量低、活性高，在体内调节多种生理功能，如痛觉、睡眠、情绪、学习与记忆乃至神经系统本身的分化和发育。
许多研究表明：衰老引起的学习记忆能力下降与自由基损伤密切相关。
随着年龄的增加，体内抗氧化酶的活性逐渐下降，使得清除自由基的能力下降，氧自由基在体内增多，由于脑耗氧量较高，含有丰富的不饱和脂肪酸，因此更容易受到自由基的攻击，功能下降，引起学习记忆能力的下降。小分子肽具有良好的抗氧化活性，能有效清除大脑中，特别是海马区的活性氧自由基，这可能是它可以改善学习记忆能力的机制之一。
近年来，科学家们发现了个体睡眠问题和老年痴呆之间的关联。
研究发现：
睡眠的缺失会引发大脑中斑块的产生，增加个体患痴呆症的风险。研究发现一些生物小分子肽能使小鼠睡眠时间延长，同时减缓大脑斑块的形成。
【我们的理念】
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